El 8 de diciembre de 1978 nació en Teherán, Irán, Antonio Esfandiari, quién comenzó su vida con el nombre de Amir Esfandiari. Cuando cumplió los 9 años de edad su familia se trasladó a California, Estados Unidos. Pronto cambió su nombre a Anthony, para evitar las bromas que le hacían los compañeros de escuela. Luego, a los 19 años de edad volvió a cambiar su nombre, pero esta vez por el de Antonio.
Antonio es uno de los mejores jugadores jóvenes que existen en el mundo. El jugador abandonó la universidad para dedicarse a la magia. Aspiraba a ser un mago profesional, de donde tomó su apodo “El Mago”. En una ocasión, luego de uno de sus shows de magia, fue invitado a un juego de poker, y así comenzó su carrera en el juego.
La primera vez que participó en un torneo de poker –que tuvo un costo de ingreso de $30 dólares americanos- ganó. En 2004 ganó el evento principal del Clásico de Poker de Los Ángeles, obteniendo un primer premio de $1.4 millones. Fue en esa ocasión cuando se convirtió en el jugador de poker más joven en ganar un premio millonario. En el mismo año Antonio ganó su primer brazalete de la Serie Mundial de Poker (WSOP), al triunfar en un evento de Pot-Limit Hold’em cuyo costo de ingreso era de $2.000. Esfandiari también es el jugador más joven en ganar un título de la Gira Mundial de Poker (WPT). “El mago” ha llegado en cinco oportunidades a las finales de la WPT y es uno de los nombres más temidos en los torneos de poker.Antonio es más que un jugador de poker. Sabe integrar el juego a los demás aspectos de su vida. En lo laboral, el jugador es también hombre de negocios.
Esfandiari es también el autor del libro “World Poker Tour: In the Money” (Gira Mundial de Poker: en el dinero). De acuerdo con el jugador, el libro no es tanto sobre la WPT o los torneos, sino sobre los juegos por dinero.
Antonio Esfandiari es un habitual de los torneos más caros del mundo -ganador de una WSOP y un WPT. No sólo eso: Esfandiari ya ha conseguido llegar a la mesa final de un EPT
Pero Antonio, también conocido como “El Mago” no comenzó su carrera como lo hacen muchos prodigios del póquer es decir, menores de edad (y colarse en los clubes de manera ilegal) , sino más bien algo diferente: a la edad de 19 años. Nacio en Teherán y su nombre real es Amir Esfandiari, cambió su nombre a Antonio para dedicarse a la magia.
Durante años, Antonio Esfandiari se gano la vida como mago, viajando por todo el país realizando pequeños teatros, clubes y con el tiempo, loscasinos. En los mismos casinos, Esfandiariserían invitado a unirse a los juegos de póquer, donde el mago pudo aprender a jugar al juego que más tarde le daria una fortuna.
En 2004, Antonio irrumpió en la escena de los torneos después de rechazarlos, seis años antes, así pues eligio dedicarse exclusivamente a jugar al poker. Pero con la explosión de 2003, Con el éxito de Chris MoneyMaker, Esfandiari fue persuadido para convertirse en un miembro más activo de los circuitos de torneos de poker.
Antonio Esfandiari apareció en 2004 con grandes éxitos tanto en el World Poker Tour y las World Series of Poker, ganando su primer brazalete en el $ 2.000 Pot Limit Hold’em cobrando $ 184.860. A partir de ese año, Antonio viajó por todo el mundo para participar en los mejores circuitos del mundo , Esfandiari amenudo compartió alojamiento conjunto con compañeros como Laak, Phil. Durante ese tiempo, Laak y Esfandiari constituyeron la base de la amistad que ha sido el inspirador de las más extravagantes que las apuestas que hemos podido ver en televisión.
