A lo que nos referimos por psicologia del poker es a meterte en la cabeza de tus oponentes, analizar como piensan, tratar de averiguar que piensan que tu piensas, e incluso determinar lo que ellos piensan que tu piensas de ellos. En este sentido, la psicología del poker es una extensión de leer la mano del rival, y tambien es una extensión de usar la decepción como parte de tu estrategia a la hora de manipular a tus rivales.
Aqui tienes un ejemplo de como aplicar la psicologia del poker. Supongamos que no tienes nada y te tiras un farol en un flop que tiene una pareja. Un rival fuerte hace un raise porque sabe que vas de farol. Como sabes que el sabe que harías un farol en este flop, su raise no significa que tenga una buena mano. En consecuencia, ya que tu oponente podria estar tirandose un farol, el juego correcto para ti podría ser hacer un reraise, y volver a apostar en el turn si fuera necesario.
Esto nos lleva a otro punto de la psicologia del poker. El juego anterior funciona porque te enfrentas a un jugador fuerte con el cual tiene sentido pensar. Con jugadores debiles es una historia diferente. Cuando una pareja sale en el flop, un jugador debil podria hacer un raise (tras tu apuesta) teniendo simplemente otra pareja baja en su mano, esperando así tener una free card que le permitiría echar a su oponente, quien obviamente tiene un trio.
En un nivel de experto de hold'em, la habilidad de intentar burlar a tu oponente a veces se puede extender a muchos niveles, en algunos casos tan complejos que no están al alcance de cualquiera. Sin embargo, en partidas normales contra buenos jugadores, deberías pensar al menos hasta un tercer nivel, es decir primero piensa en lo que tiene tu oponente, luego piensa en lo que tu oponente cree que tienes, y por ultimo piensa en lo que tu oponente cree que tu piensas que tiene el. Suena enrevesado, si quieres hazte un esquema y verás que no es ningún trabalenguas.
Solo cuando juegues contra jugadores debiles, que no piensan siquiera en lo que tu tienes, y que muy probablemente tampoco piensan en lo que tu puedes estar pensando de ellos, no es necesario ni vale la pena esforzarse tanto. Contra los demás es crucial jugar con exito, ya que la decepción forma parte del juego.
Muchas otra ideas juegan un rol importante en la psicología del poker. Por ejemplo cuando un oponente apuesta al final en una situación donde está seguro que tu harás call, el no se esta tirando un farol. Por ejemplo, supón que apuestas cuando todas las cartas ya están sobre la mesa de poker, y entonces un jugador te hace raise. Es raro encontrar un oponente que sea capaz de subir al final con un farol a menos que esté muy seguro de que tu no tienes nada. De forma similar, si tu haces raise cuando todas las cartas ya salieron y tu oponente hace reraise, tu normalmente abandonarias, a menos que tu mano pueda batir otras posibles manos.
Sin embargo, abandonar en situaciones de este tipo no es necesariamente correcto en la cuarta calle. Los jugadores duros subirán en el turn si tienen una mano mediocre que tiene algun potencial para convertirse en una mano fuerte. Un ejemplo seria una pareja intermedia en el flop que se convierte en un proyecto de color en el turn. Aquellos que automaticamente abandonan probablemente esten perdiendo bastante. El jugador puede saber cuando hay mas probabilidades de que tu abandones y entonces en ese momento hace raise, si en lugar de abandonar sin más lo meditas un poco probablemente decidas en mas de una ocasion que es mejor hacer un call y ver que pasa.
